BOBBY VALENTÍN

A brilliant bassist, one of salsa’s foremost band leaders since the 1960s. 

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ENGLISH

​Bassist and trumpeter Bobby Valentín contributed greatly to the Fania All-Stars during the '70s (he was their principle arranger) and recorded numerous solo albums during the period, moving from boogaloo and Latin soul into salsa as his career progressed. Born in Puerto Rico in 1941, Valentín was taught guitar by his father before he even entered school. By the age of 11, he'd won a contest with a band he led and began studying alto sax and then trumpet at the Jose Quinton Academy of Music in Coamo.

Just 15 when he moved to New York in 1956, Valentín settled in Washington Heights and continued to study trumpet both at school and with legendary brass teacher Carmine Caruso. He also learned on the streets, playing with different trumpet trios including jazz player Art Farmer and classical trumpeter Louie Mucci. Valentín also formed a band with Chu Hernandez and Joe Quijano named Los Satelites, then began playing professionally in 1958 as a part of Quijano's new orchestra.

During the next seven years, Valentín played both trumpet, guitar, and bass with a roster of Latin heroes -- Willie Rosario, Charlie Palmieri, Ray Barretto (his Orquestra Riverside), and Tito Rodriguez -- and also wrote arrangements for Rosario and Willie Bobo. In 1965, he debuted his own orchestra and recorded his first LP, for Fonseca. Valentín's group recorded another LP that year, El Mensajero, for a new label named Fania Records.

Earlier in the '60s, Valentín had contributed arrangements for label founder Johnny Pacheco, so it was only natural he record for Pacheco's new label as well. And even though Valentín moved back to Puerto Rico with his orchestra by 1968, he made frequent trips back to New York to record for Fania during the late '60s and early '70s. He also began working closely with the label's in-house all-star band, the Fania All-Stars, contributing arrangements and anchoring the sound with his bass (after 1970, he rarely played trumpet) on classic mid-'70s LPs, like Live at the Cheetah, Live at Yankee Stadium, and Tribute to Tito Rodriguez.

In 1978, Valentín began recording for his own label, Bronco Records, and triumphed with La Boda de Ella, one of the most important releases of his career. Though his connection with the Fania All-Stars continued into the '90s, Valentín organized a stable of great artists around Bronco, including Willie Rosario and Orq. Mulenze. Even aside from his globetrotting orchestra, he remained a busy arranger around both Puerto Rico and New York, working on material by Willie Colon, Ismael Miranda, Gilberto Santa Rosa, Cheo Feliciano, and Justo Betancourt, among others.

​Written by John Bush


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ESPAÑOL

​El bajista y trompetista Bobby Valentín contribuyó en gran medida a la Fania All-Stars durante los años 70 (había sido su arreglista principal) y grabó numerosos discos en solitario durante esta época, pasando de boogaloo y Latin soul a la salsa a la medida que avanzaba su carrera.  Nacido en Puerto Rico en 1941, el padre de Valentín le enseñaba la guitarra antes de que ni siquiera hubiera entrado en la escuela.  A la edad de 11 años, había ganado un concurso con una banda que dirigía y comenzó a estudiar el saxofón alto y la trompeta en la Academia de Músca de José Quinton en Coamo.

Apenas tenía 15 años cuando se trasladó a Nueva York en 1956, Valentín se estableció en Washington Heights y siguió estudiando la trompeta en la escuela y con el legendario maestro de los metales, Carmine Caruso. También aprendió en las calles, tocando con diferentes tríos de trompeta incluyendo al músico de jazz Art Farmer y el trompetista clásico Louie Mucci.  Valentín también formó una banda con Chu Hernández y Joe Quijano nombrada Los Satélites, a continuación, comenzó a tocaar profesionalmente en 1958 como parte de la nueva orquesta de Quijano.

Durante los próximos siete años, Valentín tocó tanto la trompeta, la guitarra y el bajo con una lista de héroes latinos - Willie Rosario, Charlie Palmieri, Ray Barretto (su Orquesta Riverside), y Tito Rodriguez - y también compuso arreglos para Willie Rosario y Willie Bobo.  En 1965, debutó con su propia orquesta y grabó su primer LP, para el sello discográfico, Fonseca.  El grupo de Valentín grabó otro LP ese año, El Mensajero, para una nueva etiqueta llamada Fania Records.

A principios de los años 60, Valentín había contribuido arreglos para el fundador del sello, Johnny Pacheco, así que era natural que grabara también para el nuevo sello de Pacheco.  Y a pesar de que Valentín se trasladó de nuevo a Puerto Rico con su orquesta en 1968, hizo frecuentes viajes de regreso a Nueva York para grabar con la Fania durante los años 60 y a principios de los años 70.   también comenzó a trabajar en estrecha colaboración con la banda de las estrellas de la casa del sello, la Fania All-Stars, contribuyendo arreglos y anclando el sonido con su bajo (después de 1970, raramente tocaba la trompeta) en los LPs clásicos a mediados de los 70, al igual que en vivo en el Cheetah, Live at Yankee Stadium y Homenaje a Tito Rodríguez.

En 1978, Valentín comenzó a grabar por su propio sello, Bronco Records, y triunfó con el tema La boda de ella, uno de los lanzamientos más importantes de su carrera.  A pesar de su conexión con la Fania All-Stars continuó hasta los años 90, Valentín organizó por Bronco Records un establo de grandes artistas, incluyendo a Willie Rosario y Orq. Mulenze.  Incluso al margen de su propia orquesta, Valentín siguió siendo un arreglista ajetreado en Puerto Rico y en Nueva York, trabajando en el material de Willie Colón, Ismael Miranda, Gilberto Santa Rosa, Cheo Feliciano, y Justo Betancourt, entre otros.

Traducido al español por El Caobo

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