ENRIQUE 'QUIQUE' LUCCA CARABALLO

Guitarista, vocalista, fundador de La Sonora Ponceña y padre del pianista de renombre, Papo Lucca

Guitarist, vocalist, founder of La Sonora Ponceña and father of renowned pianist, Papo Lucca

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Español

El 12 de diciembre del año 1912, nace Enrique 'Quique" Lucca Caraballo en Yauco, Puerto Rico; guitarista, vocalista, fundador de La Sonora Ponceña y padre del pianista de renombre, Papo Lucca.  ¡En el año 2014 Quique cumplió 102 años!  

En 1928, cuando Quique tenía 16 años, su familia se trasladó a Ponce, Puerto Rico y Quique comenzó a trabajar como mecánico de automóviles y comenzó a tocar la guitarra.,

En 1932, Quique conoció a Angélica Quiñones, la futura madre de sus hijos, Zulma, Papo y Wanda.

En 1944, Quique reunió una banda llamada El Conjunto Internacional, en el que tocó la guitarra y cantó segunda voz. Más tarde, Antonio "Tato" Santaella se unió como bongocero.

El 10 de abril de 1946, nació Enrique Lucca Jr. ("Papo") quien más tarde se convertiría en el director musical de "La Sonora". De hecho, en 1951, Papo sorprendió a su padre y a los demás miembros de la banda "Internacional", cuando, con sólo 5 años de edad, se unió a una práctica de la banda y comenzó a tocar la tumbadora al compás del tema Ran Kan Kan de Tito Puente.

En 1954, de las cenizas de su banda anterior, Conjunto Internacional (también conocida como Orquesta Internacional), Quique fundó la Sonora Ponceña.  El concepto de tener una sección de metales formada íntegramente por trompetas se le prestó a uno de los grupos cubanos favoritos de Quique, La Sonora Matancera, así como la idea para el nombre de la nueva banda. Al incorporar el nombre de su ciudad natal de Ponce, Puerto Rico, no sólo estaba mostrando orgullo para su pequeño pueblo en la costa sur de la isla, también estaba haciendo una declaración audaz sobre el lugar de esta banda puertorriqueña en el linaje de la historia musical afrocubana.

El ingrediente, no tan secreto, era hijo de Quique, Enrique "Papo" Lucca Jr., un niño prodigio que, a la edad de seis años, comenzó a estudiar diversos instrumentos y teoría de la música en la Escuela Libre de Música. Su padre le vio un gran potencial a él y fomentó su talento con clases particulares del pianista Ramón Fernández.

Papo grabaría su primer solo de piano a la edad de doce años como artista invitado con La Sonora Ponceña mientras fueron la banda de acompañamiento de los cantantes populares, Felipe Rodríguez y Davilita, en el álbum Al compás de las Sonoras. Dos años más tarde, se integró a la banda como miembro de tiempo completo.

Los dos primeros discos de La Sonora Ponceña, Hacherso Pa' un Palo (1968) y Fuego en el 23 (1969), fueron rotundos éxitos y establecieron un sonido potente basado alrededor del piano virtuoso de su líder Papo Lucca.  


Después de una pausa de dos años, Papo y su banda regresaron con una venganza. Fue un momento fuerte en la primera fase de la larga historia de la banda, ya que grabarían cuatro álbumes entre 1971 y '72, trabajando principalmente en Nueva York con el productor Larry Harlow.

En 1960, la Sonora Ponceña fue a la Ciudad de Nueva York, donde se presentaron en el Centro de Manhattan y el Teatro Puerto Rico con críticas muy favorables. Papo se destacó ante las audiencias americanas. Alrededor de este tiempo, se vio expuesto al jazz y decidió continuar su educación en el Conservatorio de Música de Puerto Rico. Perfeccionó su habilidad para mezclar moñas de piano al estilo cubano con un enfoque jazzista. Fue una ruptura significativa con el estilo tradicional de Puerto Rico de la época cuando el piano funcionaba más como un instrumento de ritmo constante y menos como un instrumento expresivo. Sería esta combinación exitosa de estilos que conseguía hacer adelantarse el saoco y llegó a ser un ingrediente esencial para el sonido de la Sonora Ponceña.

Para 1968, Papo había asumido el cargo de director musical de la banda, mientras que su padre se mantuvo como el director general, y pronto firmó un acuerdo con Inca Records; una asociación que duró por más de treinta álbumes.

El grupo estaba ganándose mucho impulso para cuando hicieron su tercer álbum: Algo de Locura. Al igual que con sus primeras grabaciones, el sonido era crudo, una mezcla de estilos de la vieja escuela con un toque de improvisación. Las secciones de trompeta y de ritmo formaron una máquina bien engrasada, mientras que los cantantes principales, Luis Guillermo "Luigui" Texidor Ortiz y Humberto "Tito" Gómez, pisaron con mucha destreza la línea entre la irreverencia juvenil y el respeto por el pasado.

Larry Harlow no tenía idea de quién era la Sonora Ponceña cuando entró como productor. "Esa fue una de mis primeras producciones," dijo, "y yo fue más o menos asignado a ella por Jerry Masucci." 

Hasta hoy, la Sonora Ponceña sigue realizando los exitos, 60 años desde que fue formada por don Quique Lucca.

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English

On December 12, 1912, is born Enrique "Quique" Lucca Caraballo in Yauco, Puerto Rico;. guitarist, vocalist, founder of La Sonora Ponceña and father of renowned pianist, Papo Lucca.  In 2014 Quique turned 102 years old!

In 1928, when Quique was 16 years old, his family moved to Ponce, Puerto Rico and Quique began to work as an auto mechanic and started playing the guitar. 

In 1932, Quique met Angélica Quiñones, the future mother of his children, Zulma, Papo and Wanda. 

In 1944, Quique put together a band called El Conjunto Internacional, in which he played the guitar and sang second voice.  Later, Antonio "Tato" Santaella joined, playing the bongó. 

On April 10, 1946, Enrique Lucca Jr. ("Papo") was born and he would later become the musical director of "La Sonora". In fact, in 1951, Papo surprised his father and the other members of the "Internacional" band when, at only 5 years old, he joined a band practice and started playing the tumbadora on Tito Puente's "Ran Kan Kan".

In 1954, la Sonora Ponceña was founded by Quique from the ashes of his earlier band, Conjunto Internacional (aka Orquesta Internacional). The concept of having a horn section made up completely of trumpets was lifted from one of Quique’s favorite Cuban groups, La Sonora Matancera, as was the idea for the name of his new band. By incorporating the name of his hometown of Ponce, Puerto Rico, he was not only showing pride for his small town on the island’s southern coast, he was also making a bold statement about this Puerto Rican band’s place in the lineage of Afro-Cuban musical history. 

The not-so-secret ingredient in the mix was Quique’s son, Enrique “Papo” Lucca Jr.,  a child prodigy who, at the age of six, began studying various instruments and music theory at the Free School of Music. His father saw great potential in him and fostered his talent with private lessons from pianist Ramon Fernandez. 

Papo would record his first piano solo at the age of twelve as a guest artist with La Sonora Ponceña as they were the backing band for popular vocalists Felipe Rodriguez and Davilita on the album Al Cómpas de las Sonoras. Two years later, he stepped in as a full-time member of the band. 

La Sonora Ponceña’s first two albums, Hacheros Pa’ un Palo (1968) and Fuego en el 23 (1969), were bona fide hits and established a powerhouse sound based around the virtuosic piano of their leader Papo Lucca.


After a two-year break, Papo and his band came back with a vengeance. It was a robust moment in the early phase of the band’s long history, as they would record four LPs from 1971 to ’72, working mainly in New York with producer Larry Harlow. 

In 1960, Sonora Ponceña went to New York City where they performed at the Manhattan Center and the Teatro Puerto Rico to rave reviews. Papo was a standout for the American audiences. Around this time, he was exposed to jazz and decided to continue his education at the Puerto Rico Conservatory of Music. He honed his ability to commingle Cuban-style piano riffs fluidly with a jazz approach. This was an important break from the traditional Puerto Rican style of the time where the piano would vamp, functioning more as a steady rhythm instrument and less as an expressive one. It would be this winning combination of styles that kept the groove moving forward and became an essential ingredient to the Sonora Ponceña sound. 

By 1968, Papo had taken over as musical director of the band while his father kept his hand in as director, and they soon inked a deal with Inca Records; a partnership that lasted for over thirty albums. 

The group was on a roll by the time they made their third album:  Algo de Locura. As with their earlier recordings, the sound was raw, a mix of old-school styles with a flair for improvisation. The trumpet and rhythm sections form a well-oiled machine, while the lead singers, Luis Guillermo “Luigui” Texidor Ortiz and Humberto “Tito” Gómez, tread the line between youthful irreverence and respect for the past with great dexterity. 

Larry Harlow had no idea who La Sonora Ponceña was when he came on as producer. “That was one of my first productions,” he says, “and I was kind of assigned that by Jerry Masucci.” 

La Sonora Ponceña continues to make hits to this day, 60 years since it was formed by don Quique Lucca.

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