FRANCISCO RAÚL GUTIÉRREZ GRILLO "MACHITO"

Legendario sonero, compositor  y director de su propia orquesta, Machito y sus Afro Cubans; pioneros genuinos del fundamento del movimiento salsero mundial.

Legendary sonero, composer and conductor of his own orchestra, Machito y sus Afro Cubans; genuine pioneers of the foundation of the world salsa movement.

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Español

El 3 de diciembre del año 1909, nace Francisco Raúl Gutiérrez Grillo “Machito” (1912 - 1984) en La Habana, Cuba.  Legendario sonero, compositor y director de su propia orquesta, Machito and His Afro Cubans, pioneros genuinos del fundamento del movimiento salsero mundial.

Machito hizo un gran papel en la historia del jazz latino, ya que sus orquestas de la década de 1940 fueron, si no las primeras, ciertamente unas de las primeras en lograr una fusión de poderosos ritmos afrocubanos con la improvisación del jazz. En su apogeo, la orquesta contaba con un fuerte sonido arrollador, cargado con empujones, bongos y congas hiperactivos y metales con moñas penetrantes. Machito era el testaferro, cantando, conduciendo, tocando las maracas, mientras que su cuñado, Mario Bauzá, era el innovador tras bambalinas, logrando que Machito contratara a arreglistas de orientación jazz..

Tras la insistencia de Bauzá, la banda de Machito contó con una galaxia de solistas de jazz americano en sus grabaciones de 1948 a 1960, incluyendo a Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Flip Phillips, Howard McGhee, Buddy Rich, Harry "Sweets" Edison, Cannonball Adderley, Herbie Mann, Curtis Fuller y Johnny Griffin.

El hijo de un fabricante de cigarros, Machito se convirtió en un músico profesional en Cuba durante su adolescencia antes de emigrar a Estados Unidos en 1937 como el vocalista de La Estrella Habanera. Trabajó con varios artistas latinos y orquestas a finales de los años 30, hasta grababa con el director de orquesta, dominante en aquel entonces, Xavier Cugat.

Después de un intento abortado antes de lanzar una banda con Bauzá, Machito fundó los Afro-Cubans en 1940, incluyendo a Bauzá al año siguiente como director musical, donde permaneció durante 35 años. Después de grabar unos tempranos álbumes 78 rpm para el sello Decca, los Afro-Cubans realmente se hicieron populares después del final de la Segunda Guerra Mundial, haciendo presentaciones con la orquesta de Stan Kenton y sin duda influenciándola a la vez.

Machito hizo numerosas grabaciones desde los 1940 hasta la década de los 1980, muchos de ellaos con su hermana de crianza, Graciela, como cantante. Pasó al formato de un conjunto más pequeño en 1975, haciendo extensas giras por Europa. Incorporó a su hijo e hija a la banda, y recibió un premio Grammy en 1983, un año antes de su fallecimiento.

Presentándose regularmente en el Palladium de Nueva York, la orquesta de Machito alcanzó la cumbre de su popularidad durante la locura del mambo de los años 1950, sobrevivió los levantamientos de los años 60 a pesar de la pérdida de Bauzá en 1976, siguió trabajando con frecuencia en los años '60, '70, y a principios de los 80 cuando el término "salsa" se volvió común y corriente. 

Durante sus últimos años, la orquesta grabó para el sello, Pablo, junto con Gillespie y el sello Timeless, y tocaba en el club de Ronnie Scott en Londres en 1984, cuando Machito sufrió un derrame cerebral fatal.

George Shearing, Dizzy Gillespie, Charlie Parker y Stan Kenton acreditan a Machito como una de sus influencias más importantes. 

Una película documental de Carlo Ortiz, Machito: Un legado de Jazz Latino, fue lanzado en 1987.

Una intersección en East Harlem se llama "Machito Square" en su honor.


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English

On December 3, 1909, is born Francisco Raúl Gutiérrez Grillo "Machito" (1912-1984) in Havana, Cuba. Legendary sonero, composer and conductor of his own orchestra, Machito and His Afro Cubans, genuine pioneers of the foundation of the world salsa movement.

Machito played a huge role in the history of Latin jazz, since his orchestras of the 1940s were, if not the first, certainly some of the first, to achieve a fusion of powerful Afro-Cuban rhythms and jazz improvisation. At its roaring best, the band had a hard-charging sound, loaded with jostling, hyperactive bongos and congas and razor-edged riffing brass. Machito was the front man, singing, conducting, playing the maracas, while his brother-in-law Mario Bauzá was the innovator behind the scenes, getting Machito to hire jazz-oriented arrangers. 

Upon Bauza's urging, Machito's band featured a galaxy of American jazz soloists on its recordings from 1948 to 1960, including Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Flip Phillips, Howard McGhee, Buddy Rich, Harry "Sweets" Edison, Cannonball Adderley, Herbie Mann, Curtis Fuller and Johnny Griffin. 

The son of a cigar manufacturer, Machito became a professional musician in Cuba in his teens before he emigrated to America in 1937 as a vocalist with La Estrella Habanera. He worked with several Latin artists and orchestras in the late '30s, recording with the then-dominant Latin bandleader Xavier Cugat. 

After an earlier aborted attempt to launch a band with Bauzá, Machito founded the Afro-Cubans in 1940, taking on Bauza the following year as music director where he remained for 35 years. After making some early 78s for the Decca label, the Afro-Cubans really began to catch on after the end of World War II, appearing with, and no doubt influencing, Stan Kenton's orchestra. 

Machito made numerous recordings from the 1940s to the 1980s, many with his foster sister, Graciela, as the singer. He changed to a smaller ensemble format in 1975, touring Europe extensively. He brought his son and daughter into the band, and received a Grammy Award in 1983, one year before his passing.

Playing regularly at New York's Palladium, Machito's band reached its peak of popularity during the mambo craze of the 1950s, survived the upheavals of the '60s and despite the loss of Bauzá in 1976, continued to work frequently in the '60s, '70s, and early '80s when the term "salsa" became popular. 

The band recorded for the Pablo label in tandem with Gillespie and the Timeless label in its later years, and was playing Ronnie Scott's club in London in 1984 when Machito suffered a fatal stroke. 

George Shearing, Dizzy Gillespie, Charlie Parker and Stan Kenton credited Machito as one of their most important influences. 

A documentary film by Carlo Ortiz, Machito: A Latin Jazz Legacy, was released in 1987.

An intersection in East Harlem is named "Machito Square" in his honor.


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